ECONNECT wird im Rahmen des ETZ Alpenraum-Programms der EU sowie des europäischen Fonds EFRE kofinanziert. Das Projekt läuft von September 2008 bis August 2011, die Gesamtkosten betragen 3.198.240 €.
ECONNECT strebt ein “ökologisches Kontinuum” in den Alpen an. Dafür ist es von Bedeutung, Verbindungen zwischen den Schutzgebieten herzustellen, um die Durchgängigkeit der alpinen Landschaft zu erhöhen. Um ein ökologisches Kontinuum in den Alpen zu schaffen, werden im ECONNECT-Projekt nicht nur ökologische Aspekte berücksichtigt (wie z.B. nachhaltige Landnutzung), sondern auch die soziale und wirtschaftliche Dimension, die bei der Förderung von ökologischen Verbindungen genauso wichtig sind.

Hauptziel des Projekts ist der Erhalt der Biodiversität in den Alpen durch einen integrativen und fachübergreifenden Ansatz, der darauf abzielt, ein ökologisches Kontinuum im Alpenraum zu fördern. Den Gebieten mit einer hohen biologischen Vielfalt wird dabei besondere Aufmerksamkeit gewidmet, um zwischen ihnen und zu den benachbarten Ökoregionen Verbindungen wiederherzustellen und zu fördern (z.B. zum Mittelmeergebiet und zu den Karpaten).
Zur Erreichung dieser Ziele werden im Rahmen des Projekts spezifische Aktionen durchgeführt, die sich in drei Hauptkategorien unterteilen lassen:

Datenerhebung:

• Harmonisierung der geographischen Daten aller teilnehmenden Länder
• Analyse der physischen und rechtlichen Hindernisse, die die Umsetzung von ökologischen Verbindungen behindern
• Identifizierung von Verbindungen zwischen Gebieten mit besonders hoher Biodiversität in den Alpen sowie Vernetzung mit anderen Ökoregionen

Aktionen vor Ort:

• Entwicklung, Erprobung und Umsetzung einer Methode für die Wiederherstellung ökologischer Verbindungen und deren Anwendung im ganzen Alpenraum
• Stärkung der Zusammenarbeit zwischen relevanten Institutionen
• Umsetzung innovativer Konzepte und Massnahmen in Pilotregionen mit hoher Biodiversität

Kommunikation:

• Bewusstseinsbildung hinsichtlich der Bedeutung des ökologischen Verbunds
• Verbreitung der Ergebnisse von ECONNECT

ECONNECT basiert auf einem ganzheitlichen Ansatz zur Entwicklung ökologischer Netzwerke, bei dem administrative, multinationale und wissenschaftliche Institutionen eingebunden werden. Es soll ein alpenweiter Überblick über die Gebiete erarbeitet werden, die für die ökologische Vernetzung wichtig sind. Dies geschieht auf der Grundlage quantitativer und qualitativer Informationen ausgewählter Bereiche (Kernzonen) sowie dem Grad der aktuellen Vernetzung (Korridore) zwischen ihnen. Ebenso sollen natürliche, soziale und wirtschaftliche Hindernisse für die Wiederherstellung ökologischer Verbindungen identifiziert und Vorschläge für deren Überwindung gemacht werden.
Da sich ökologische Verbindungen auch auf die Landschaft ausserhalb von Schutzgebieten beziehen, soll untersucht werden, wie politische Aspekte mit der Schaffung eines ökologischen Netzwerks zusammenhängen und wie umgekehrt ökologische Netzwerke die räumliche und infrastrukturelle Entwicklung und ökonomische Aktivitäten beeinflussen.